Imagen con fines ilustrativos del proyecto hidroeléctrico Reventazón. Archivo CRH
Si las previsiones hechas por el Instituto Meteorológico Nacional (IMN) sobre el déficit de lluvia se cumplen, el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) recurrirá al alza en las tarifas.
Así lo reconoció el gerente de electricidad del ICE, Luis Pacheco Morgan, ante los pronósticos del IMN de que la sequía se extenderá hasta el próximo año. La falta de lluvia la pagarán los usuarios.
La posibilidad de que se requiera quemar más combustible para producir energía en el primer cuatrimestre del año provocaría un incremento en los precios al consumidor. No obstante, el panorama no es claro y Pacheco lo contempla como una opción.
“Como se ha anunciado, si el próximo verano se da en las condiciones que se están indicando, sin lugar a duda la institución prevé que cumplirá la demanda, pero posiblemente el consumo de combustible pueda ser que se dispare y al final no deja de ser una preocupación el costo que se le traslade al consumidor”, dijo Pacheco.
LEA: San José vive el año más seco en últimos 114 años
Para los próximos cuatro meses no se proyecta producir energía con fuentes térmicas (a base de combustible). El instituto apuesta a recursos renovables y –de ser necesario- compras al mercado eléctrico regional.
“La premisa es que la generación térmica no se dará en lo que resta del año. Pero eso es variable, pensábamos que en agosto no se iba a generar térmico y tuvimos que producir porque fue uno de los meses más secos. Creemos que setiembre, octubre y noviembre debe haber agua para mantener la generación con fuentes renovables”.
El embalse Arenal o la cuenca del Reventazón son fuentes claves en este momento. Antes de decidir el uso de combustible se pone sobre la mesa la opción de importar electricidad de Centroamérica. “Más bien hemos tenido excedentes y logramos colocar algunos de ellos en el mercado centroamericano”, defendió Pacheco.
LEA: ¿Guanacaste camino a convertirse en ‘desierto’?
Millonaria proyección
El ICE proyecta invertir de 9 mil a 10 mil millones de colones en la generación térmica durante el primer cuatrimestre de 2016. Casi la misma cantidad utilizada con ese fin en el período comprendido entre enero y agosto de este año.
“Si la condición del clima lo permite, las lluvias nos lo permiten y hay un equilibrio viento-lluvia, sería lo que deberíamos nosotros pensar que se gastará el año entrante. Dependiendo qué tan drástico sea el cambio que se pueda dar, puede ser que se incremente o decrezca como pasó a principio de año”, reiteró el gerente.
LEA: Falta de lluvias afectó nivel de agua en plantas del ICE
El IMN considera que los impactos del fenómeno de El Niño provocarán en los próximos meses un aumento en la temperatura de entre 1 °C y 3 °C. San José vive su año más seco de los últimos 114 años y Liberia el de mayor déficit de lluvia en 60 años.
“Estamos negociando contratos en Centroamérica para la importación, con eso podemos asegurar una energía más barata que el térmico. Pero, son parte de ese cóctel de opciones que tenemos que manejar con esa incertidumbre”, cerró Pacheco.
Los embates de El Niño, según el IMN, repercutirían en el país hasta marzo o abril del próximo año. Para el cierre de este, en Guanacaste el déficit estaría entre un 40% y un 70% entre setiembre y noviembre, mientras en San José rondaría un 35%.