Con fines ilustrativos. Archivo CRH
La temperatura en playa Grande, ubicada en el Parque Marino Las Baulas, juega un papel importante para la producción de tortugas hembra. Esa, es la principal conclusión a la que llegó un estudio realizado durante nueve años por científicos nacionales y extranjeros.
El análisis que se encuentra disponible en la revista Biological Conservation será publicado oficialmente en agosto de este año.
Los investigadores encontraron que, en las playas del Pacífico Norte de Costa Rica, las altas temperaturas aumentan la proporción del sexo femenino en los nidos durante el periodo de incubación, pero reducen la producción de neonatos hembras en las tortugas baula.
“El estudio muestra que después de los 30°C la mortalidad de las tortugas aumenta, por lo que el número de hembras producidas empieza a disminuir. Por esta razón, el efecto provocado por el aumento en la temperatura en la playa está generando la reducción en la producción y proporción de hembras. La proporción sexual en las hembras pasa de un 85% en el momento de eclosión, a un 79% de tortugas hembras que emergen a la superficie”, señaló el estudio, replicado por el blog especializado The Leatherback Trust.
La temperatura ideal se ubica en los 29°C. Para los investigadores no existiría preocupación si las tortugas macho se reprodujeran más frecuentemente que las hembras, como se ha visto en otras poblaciones de tortugas marinas, pues la relación en los individuos reproductores estaría cercana a 1:1, es decir, un macho por cada hembra durante la temporada de desove. No obstante, la preocupación obedece al cambio climático.
“El problema radica en que, aunque la proporción sexual sea en su totalidad femenina debido a las altas temperaturas, el cambio climático puede resultar en una amenaza a las poblaciones de tortugas, reduciendo el número que emerge a la superficie y siendo cada vez más frecuente temporadas de anidación donde solo se produzcan hembras que pueden llegar a afectar la variabilidad genética”, señala ese blog.
Una de las opciones es la reubicación de huevos a un sitio con condiciones más frescas para que ayude a mejorar la producción de tortugas y la proporción sexual. Pero, los investigadores sugieren mantener la mayor proporción de nidos en el sitio, siempre que sea posible.
“De esta manera, el entorno natural le va a proveer de esas condiciones que les puede ayudar a adaptarse al cambio climático. Sin embargo, recomiendan que bajo condiciones extremas, cuando la mayoría de los embriones o tortugas vayan a fallecer debido al sobrecalentamiento del nido, se deben reubicar los huevos a condiciones más frescas, a un sitio manejado por sombra o adicionar agua para enfriarlos durante su incubación”, disponen los especialistas.
Los especialistas mencionaron que el impacto de las pesca en la población de tortugas debe ser contrarrestado con prontitud. El periodo de estudio fue de nueve años, en el cual se dio la recolección de datos que proporcionó una muestra lo suficientemente grande.
Los datos fueron analizados por científicos del Institut Mediterrani d’Estudis Avançats, The Leatherback Trust, Indiana-Perdue University, el Ministerio de Ambiente y Energía de Costa Rica (Minae), Universidad de Michigan-Dearbom y Drexel University.