Estos son los nuevos diseños de las cajetillas de cigarro. HAGA CLIC PARA AMPLIAR. Foto del Ministerio de Salud.
Las pérdidas podrían ser millonarias si los distribuidores y vendedores de los cigarrillos llegan a tener como plazo final este 19 de setiembre para tener el 100% de su inventario con las nuevas etiquetas que exigen las autoridades de Salud. El problema no es la exigencia, sino un cambio repentino de criterio de parte del Ministerio de Salud que, además de preocupación, ha generado molestia.
Es por eso que un grupo de ellos hizo llegar su queja al despacho de la ministra de Salud, Dra. María Elena López, quien desde un inicio de la discusión se ha mostrado tajante en su decisión de no otorgar un plazo más allá del 19 de setiembre.
Nelson Esquivel es uno de los distribuidores de cigarrillos y tras saber que el plazo establecido para vender todo el producto que tiene en bodega vence el 19 de setiembre y no en noviembre como habían dicho las propias autoridades, reaccionó con “asombro y desconcierto.”
“Esto es de asombro y desconcierto, porque ya cuando nos habían mencionado una fecha, ahora como que se quieren echar para atrás. Yo espero que eso no se dé porque sería una injusticia, antes se hablaba de sacar el inventario en noviembre, ahora hay que hacerlo en setiembre, dos meses menos de tiempo. ¿Qué vamos a hacer con todo lo que hemos comprado ya? Son millones de colones invertidos,” dijo Esquivel, quien tiene un pequeño negocio en Tibás.
Igual estupor tiene Pedro Beroy, dueño de una licorera en Belén centro, y quien manifestó que en caso de no darse los dos meses que se habían pactado para poder vender los productos con los viejos diseños, él podría estar perdiendo más de cuatro millones de colones.
Foto tomada de “Mis pueblos queridos.blogspot”, con fines ilustrativos.
“Yo podría estar perdiendo hasta un millón de colones por semana. En mi caso, todo ese inventario que tengo actualmente, ¿qué hago?… Esto me preocupa porque en mi caso tengo este negocio para sobrevivir y pagar los estudios delos hijos. Sería plata que perdería porque es lo que uno ha invertido,” destacó Beroy quien es uno de los más de 3 mil distribuidores en esa situación.
¿Qué pasó?
En el Decreto Ejecutivo número 37778-S del 09 de julio de 2013 “Reglamento de etiquetado de los productos de tabaco y sus derivados” se determina, en el artículo 8:
“(…) Se establece un plazo de dos meses improrrogable para que se dé la transición de una campaña a la otra, lapso único en que pueden utilizarse los anteriores y nuevos diseños establecidos por el Ministerio de Salud”.
Según Salud, “campaña” se define como cada uno de los períodos anuales en que la industria tabacalera debe incorporar los mensajes y las advertencias sanitarias nuevas.
De acuerdo con la entidad, la primera campaña con los mensajes y advertencias sanitarias inicia el 19 de setiembre de 2014 y se extiende hasta el 18 de setiembre de 2015. Es a partir de esta última fecha en que empezaría a regir un plazo de 2 meses improrrogable para que se dé la transición de una campaña a la otra, lapso único en que pueden utilizarse los anteriores y nuevos diseños establecidos por el Ministerio de Salud.
Según la Dra. López, a partir del 19 de setiembre de 2014, fecha en que inicia la primera campaña, no rige el plazo improrrogable de dos meses, por cuanto no existe un proceso de transición entre campaña y campaña, situación que sí se daría a partir del 19 de setiembre de 2015.
Pero de acuerdo con los distribuidores ellos habían consultado desde el año anterior este tema y se les había indicado, por escrito, que a partir del 19 de setiembre tendrían dos meses para salir de los inventarios viejos. Ante esa respuesta, no solo empezaron a producir empaques con la rotulación que indica el Ministerio de Salud y a distribuirlos sino que idearon una estrategia para sacar de los comercios el empaquetado sin rotular, pero el repentino cambio de opinión de Salud los deja con millones de producto en la calle que los distribuidores deberán botar, perdiendo también su dinero.
La duda es más grande aún porque cuando se consulta a Salud cuál es la fecha a partir de la cual podrán decomisar cajetillas sin imágenes, la respuesta es el 19 de setiembre y al consultarle hasta qué fecha pueden vender los distribuidores las cajetillas sin etiquetar la respuesta es la misma: el 19 de setiembre…
Ante una consulta hecha en diciembre del 2013, el director de la Dirección de Promoción de la Salud, Dr. Jaime Rumoroso, le dejó claro a la Tabacalera Costarricense que las empresas y distribuidores tendrían un plazo de dos meses, a partir del 19 de setiembre del presente año, para sacar del mercado las cajetillas que no contaran con los nuevos diseños que hacen alusión a las enfermedades que ocasiona el tabaco.
“A raíz de la entrega de los diseños para las advertencias sanitarias corregidas hasta el 19 de setiembre del 2013 a las empresas tabacaleras, la fecha para el inicio de colocación de producto con las advertencias es el 19 de setiembre del 2014, y siendo que se contará con un plazo de 2 meses para el retiro de circulación de los productos que no cuenten con dichas advertencias, el plazo definitivo para la circulación exclusiva de productos con las advertencias sanitarias debidamente revisadas será el 19 de noviembre del 20014,” indicaba el correo del Dr. Rumoroso, del cual crhoy.com tiene copia.
Pero ahora dicho plazo, según informó días atrás la ministra de Salud, Dra. María Elena López, no se dará, lo que deja en la indefensión a los comercios que han invertido millones de colones en sus inventarios y -a partir de esa fecha- deberán de ver qué hacen con lo que tengan en reserva.
La ministra de esa cartera expresó además que la Ley se dio a conocer en marzo del 2012, la cual determinó otorgarle un año a las empresas para que una vez aprobado el reglamento sobre etiquetado, en julio del 2013, empezaran a implementar lo ya establecido.
“Se está haciendo el anuncio que será en setiembre, es decir 14 meses después, pero ahora ellos están pidiendo dos meses más para poder usar las cajetillas viejas con las nuevas, yo creo que ya tuvieron suficiente tiempo las tabacaleras como para poder ajustarse al mercado y al volumen de producción, nosotros le hemos preguntado a los minoristas y ellos han dicho que probablemente de aquí a la fecha no van a tener problema para no usar las cajetiilas viejas,” explicó la Dra. López, quien esperará una resolución de la Procuraduría para opinar sobre este tema.
Procuraduría tiene la decisión en sus manos
Estos son otros ejemplos de etiquetado. HAGA CLIC PARA AMPLIAR. Foto del Ministerio de Salud.
Esta situación es tan discutida por Salud y los comerciantes que ahora la decisión es de la Procuraduría General de la República, donde ya se analiza el caso, ya que pone en jaque a pulperías y pequeños establecimientos comerciales.
Según la nota enviada DM-RM-4521-2014 y de la cual crhoy.com tiene copia, el deseo de la Dra. López es que Procuraduría emita criterio sobre el inicio de las campañas de etiquetado de las cajetillas de cigarrillos y de la eventual prórroga de dos meses entre campaña y campaña, sin embargo los distribuidores no buscan ninguna prórroga sino que lo que piden es que el Ministerio de Salud cumpla con los dos meses de plazo que había indicado se tendría para salir de los inventarios acumulados en los comercios y que, repentinamente, decidieron no otorgar. Esos dos meses pueden significar la diferencia entre la quiebra o la sostenibilidad de decenas de pequeños negocios.